10月7日，FIFA公布最新一期国家队世界排名。中国男足下降5位，从第91位跌至第96位，亚洲排名降至第15位，创下自2016年以来近十年的最低纪录。
残酷的现实摆在眼前：放眼亚洲足坛，留给国足能赢球的对手已经不多。在重庆国际邀请赛中，国足面对四支世界排名低于自己的队伍，仅取得1胜3负——首战3-0击败马尔代夫后，连续0-3不敌新西兰、0-5惨败巴勒斯坦、0-1负于塔吉克斯坦，三场失利一球未进，狂丢9球。
更令人难以接受的是，巴勒斯坦深陷战乱，塔吉克斯坦曾被视作亚洲三流，却均历史性首次击败国足。整届赛事暴露出国足中场失控、传接失误频繁、进攻毫无章法、对抗软弱无力、心态极度浮躁等问题。球员以逸待劳反被压制，既看不到战术进步，也看不到拼搏斗志，只剩无尽失望。
曾经被轻视的对手如今纷纷反超：巴勒斯坦升至第92位，泰国来到第93位，均排在国足之前；塔吉克斯坦位列第100位，仅差4个身位。国足身前是白俄罗斯和危地马拉，身后巴林、莫桑比克、越南紧追不舍，差距微乎其微。稍有不慎，国足便将跌出世界百强。
目前来看，世界百名之外才是国足真实水平的写照，第96位甚至有所高估。过去国足稳居亚洲中上游，对东南亚和中亚球队手拿把掐，输给泰国被视为耻辱；如今泰国排名已高于国足。排名下滑不仅是数字变化，更直接影响世预赛抽签分档——一旦继续走低，国足将落入更低档次，直面更强对手，冲击世界杯难度进一步加大。
球迷曾调侃“亚洲遍地弱旅”，如今只能苦笑：放眼亚洲，能比国足更弱的队伍已寥寥无几。以前输强队可以说实力差距，现在输球无话可说——态度、能力、状态全面落后。国足历史巅峰在1998年12月（第37位），谷底在2013年3月（第109位，0-8惨败巴西）。如今第96位虽未触底，但这种不知何时回升的下滑更磨人。
今年国足还有最后的挽回机会：11月将在广州与马来西亚进行两场热身赛，这也是本年度仅剩的A级比赛。一旦继续丢分，极可能跌出世界前100。球迷要求不高，从未指望国足赢下亚洲一流，只是难以接受曾经的手下败将接二连三击败我们。理智上明白这是客观实力，情感上却难以释怀。照此势头，怕是再过一阵子，连能重拾自信的对手都难找。在亚洲足坛，留给国足能赢的对手真的不多了。